異国の人

よく思い出す人がいます。一度だけ、ほんの少しだけ会った人で名前も知らない。

外国旅行でふらりと立ち寄ったお店の女性で、彼女はまだ若く、高校生くらいに見えました。
私はその国を訪れるのは２度目でしたが、その頃その国の言葉をごくごく片言しかわかりませんでした。辞書を片手に商品や値段について聞くうちにも、彼女の人柄の良さは伝わってきました。
観光客のほとんど来ない地元のお店だったこともあったのでしょう、彼女はあれこれと時間をかけて商品を選ぶ私達に本当に親切でしたし、近所のおばあさんもやってきて（言葉がほとんど通じないとわかっても）私達に話しかけ、本当に和やかな雰囲気でした。
その旅行の間も旅行の後にも、幾度も思い出してしまう素敵な女性でした。

翌年もそのお店に行きましたが、彼女は店にいなくて代わりに男性が一人いました。またそこで買い物をしてから
「去年ここへ来ました。女性が一人いて、彼女はとてもいい方でした」
と言うと、その男性は彼女は私の妻ですと言い、仲がいいと言う仕草をしました。
その男性は彼女の父親だろうかと思っていたので、正直驚きました（笑）。外国人の年齢ってわからない。
彼女にお礼を言いたかった、よろしくお伝え下さいと言って店を出ましたが、私の怪しい外国語が通じたかどうか。
もう一度会いたかった。

その国を何度か訪れて、いろんな人と言葉を交わしました。なのになぜか、その国の人たちの優しさや善意に触れたことを思い出す時に、私は彼女を一番に思い出します。

もう顔もはっきり思い出せない人ですが、いつかもう一度会ってきちんと知り合いになりたい思い出の人です。